De Vries peut choisir, mais quelle équipe de F1 est le meilleur choix pour 2023 ?

Les options pour De Vries

Après une situation désespérée, le monde semble soudainement plus lumineux pour Nyck de Vries. Le Néerlandais a remporté son titre de Formule 2 en 2019, mais aucune équipe n'est venue frapper à sa porte cette année-là. Après trois ans en F2, il avait perdu sa chance et une carrière dans d'autres classes lui semblait plus adaptée.

De Vries a opté pour la Formule E, mais son accord avec Mercedes (en tant que réserve de l'équipe de F1 et pilote d'essai) l'a gardé dans le viseur des équipes de F1. Après son titre en FE 2021, il y a donc eu un regain d'attention pour le Néerlandais. Toto Wolff a fait la campagne pour son élève et semblait avoir une place au sein de Williams. Cependant, Williams a été convaincu par un candidat de Red Bull, à savoir Alexander Albon.

Avec cela, la dernière chance de De Vries en F1 semblait s'être envolée, d'autant plus qu'il a fait une saison bien moins bonne dans la FE en 2022. Un contrat chez Maserati pour la prochaine saison de Formule E et un contrat pour piloter chez Toyota dans le WEC étaient déjà en place, mais le vent a soudainement tourné pour le pilote de 27 ans.

Tout au long de 2022, De Vries était déjà dans le viseur de Williams, où les performances de Nicholas Latifi ont été décevantes. Les séances d'essais libres de Williams, Mercedes et Aston Martin ont bien fonctionné pour De Vries et sa valeur a donc augmenté. Pourtant, elle a semblé tomber à l'eau pour Oscar Piastri. Après tout, ce dernier devait être stable chez Williams grâce à Alpine.

Cette fois, cependant, De Vries a aussi été aidé pour une fois par le marché des pilotes. En effet, Piastri lui-même n'avait aucun appétit pour une étape intermédiaire comme Williams. Il part chez McLaren, laissant Alpine chercher un plan C après le départ de Fernando Alonso, et Williams doit donc aussi regarder plus loin.

Logan Sargeant était et est également dans le viseur pour le siège chez Williams. Le pilote de F2 et junior à la Williams Academy a remporté quelques courses dans la classe inférieure de F1 mais a aussi traversé des périodes moins bonnes. Cette phase de baisse a permis à De Vries de réapparaître dans l'image après tout.

De Vries a été ironiquement aidé par l'homme même qui lui a refusé une place en F1 l'année dernière. Alexander Albon n'a pas pu conduire le Grand Prix d'Italie à cause d'une appendicite, et De Vries a été proposé par Williams comme pilote de réserve (le pilote de réserve de Mercedes est aussi celui de McLaren et de Williams) pour le remplacer. Il l'a si bien fait que d'autres équipes sont maintenant sur son radar.

En effet, outre Williams qui semble être intéressée et Alpine qui voit en De Vries un candidat sérieux, De Vries a également discuté avec Helmut Marko d'un éventuel siège chez AlphaTauri. On dirait presque que De Vries peut choisir. La question est maintenant de savoir quel est le meilleur choix pour lui ?

Le plan D d'Alpine

Si tu regardes les performances des voitures, Alpine se démarque de la tête et des épaules. En tant qu'équipe d'usine, le circuit français a un avantage sur les équipes de clients, mais Alpine a également la P4 parmi les constructeurs fermement en main. Les points sont à portée chaque semaine et si quelque chose ne va pas à l'avant avec les favoris, un podium est même envisageable.

En tant que pilote, tu veux naturellement être dans la voiture la plus rapide possible, mais à 27 ans, De Vries sait aussi que la place est importante. Choisir Mercedes en Formule E a bien fonctionné grâce à ses liens avec la F1 et maintenant il devra faire un choix qui lui donne la meilleure chance de rester longtemps. Et ce qui est juste, c'est que cette chance est beaucoup plus faible chez Alpine.

En effet, la situation chez Alpine est très difficile pour De Vries. L'équipe voulait d'abord garder Fernando Alonso à cette place. Un double champion du monde et un leader évident. Lorsqu'il est soudainement parti, l'équipe voulait Oscar Piastri : l'un des plus grands talents de sa génération avec un titre en F2 et F3 dès sa première saison.

La troisième option d'Alpine est Pierre Gasly. Le Français a 102 Grands Prix derrière son nom, trois podiums et une victoire. Cependant, des doutes l'entourent également. Après tout, Red Bull doit vouloir le laisser partir et Gasly et Ocon ne sont absolument pas amis. Ils se disputent depuis l'enfance et on dit qu'ils sont toujours à couteaux tirés.

Si Alpine finit par choisir De Vries pour cette raison, il faut savoir qu'il est le Plan D. De Vries est le quatrième choix et ce n'est pas une situation idéale dès le départ. Après tout, tu sais que l'équipe veut en fait un pilote avec plus d'expérience et (on peut en discuter) plus de talent à cette place.

Même au sein de l'équipe, la situation sera délicate. Esteban Ocon n'est peut-être pas le plus grand talent de ce sport, mais en tant que Français, il a un avantage clair. Il est également là depuis trois saisons et a un contrat jusqu'en 2024. Les chances que De Vries le fasse tourner en rond pendant un certain temps ne sont donc pas si grandes. Si quelqu'un doit partir, c'est bien sûr De Vries.

Sous la pression de Marko chez AlphaTauri

En tant qu'équipe, AlphaTauri est actuellement huitième au classement des constructeurs, ce qui est aussi la place de l'AT03 actuellement. La chance de piloter chez AlphaTauri est aussi un peu inattendue. Red Bull semble vouloir conserver l'équipe actuelle et n'a pas vraiment de juniors prêts à faire le pas vers la F1 non plus.

Cependant, De Vries est apparu comme un remplaçant possible de Gasly. Le Français lui-même aimerait aller chez Alpine, où il pourrait rejoindre une équipe d'usine qui plus est française. Gasly lui-même sait aussi que ses chances de promotion chez Red Bull Racing sont très minces et se trouve donc à son plafond au sein de l'équipe Red Bull. Red Bull est prêt à réfléchir malgré un contrat en cours jusqu'en 2023 mais a besoin d'un remplaçant adéquat.

Ce remplaçant semblait d'abord être Colton Herta, mais il n'avait pas assez de points pour une super licence, n'a pas obtenu de position d'exemption de la FIA et ne voulait pas faire le pas en arrière vers toutes sortes de classes juniors pour obtenir lui-même assez de points. Il a signé un contrat plus long avec Andretti en IndyCar et Red Bull a donc dû chercher plus loin.

La belle performance à Monza a soudainement mis De Vries dans le coup et Marko a agi rapidement. Ils se sont immédiatement assis à Graz et la balle semble maintenant être dans le camp de De Vries. Veut-il devenir le coéquipier de Yuki Tsunoda en 2023 et rejoindre Red Bull à l'âge de 27 ans ? Brendon Hartley l'a déjà fait sans succès, mais Sergio Perez montre que cela peut fonctionner.

De Vries se trouve dans une situation intéressante chez AlphaTauri. Yuki Tsunoda est très rapide sur un tour et est proche de Gasly dans le duel de qualification (différence moyenne de 0,120s), mais les performances du Japonais ne sont pas constantes. De plus, il fait encore trop d'erreurs et a ses crises d'émotions sur la radio de l'équipe qui provoquent de l'irritation dans le garage et dans le muret des stands.

Tsunoda serait un coéquipier intéressant pour De Vries à cet égard. Le Néerlandais, avec ses titres en F2 et FE, a en fait prouvé qu'il était très régulier et sur un tour, De Vries a toujours été très fort. La question est plutôt de savoir comment il se comparera en course au Japonais sur une saison complète.

Cela semble donc être un choix idéal, mais il y a aussi des inconvénients à cet accord. Après tout, Red Bull n'est pas connu pour sa patience, donc De Vries n'aura pas le temps de s'installer. Avec la grande équipe junior et Isack Hadjar, le grand favori de la F2 en 2023, la pression est forte à l'arrière, donc l'homme né à Sneek devra être performant.

Au sein de l'équipe, la situation est également intéressante. Tsunoda est arrivé une fois grâce à des liens avec Honda et tu ne peux pas échapper à l'impression que Marko a plus de patience avec Tsunoda qu'avec n'importe quel autre talent. L'enfant à problèmes d'AlphaTauri a déjà été aidé de diverses manières pour devenir plus calme et plus constant. Y a-t-il plus qu'un simple favoritisme envers Honda en jeu ici ?

Un duel avec Albon chez Williams

Williams est une équipe avec laquelle De Vries est lié depuis un certain temps maintenant et où il a également pu faire ses débuts en F1. Pour les plus romantiques d'entre nous, un choix pour cette équipe serait donc logique, mais il faut aussi être honnête et dire que Williams est bon dernier au championnat des constructeurs et rien n'indique encore que cela va changer dans les années à venir.

Une place en fond de grille réduira la pression sur De Vries. Il aura du temps aux côtés d'Albon pour s'habituer à sa voiture et chaque point est pris pour l'équipe basée à Grove. Il y a donc plus à gagner qu'à perdre. À part Sargeant, Williams n'a pas non plus de programme junior impressionnant, donc la pression de l'arrière n'est pas non plus aussi grande. De plus, étant la dernière équipe sur la grille, peu de grands noms frappent à la porte de l'équipe chaque année.

Pourtant, il ne sera pas facile d'entrer chez Williams. De Vries a certes battu Latifi en Italie, mais George Russell et Albon l'ont aussi fait en sifflotant ces trois dernières saisons. Bien qu'il soit beau de faire cela en tant que débutant, Albon et Russell ont prouvé que Latifi n'est pas un pilote de F1 de référence.

Albon a déjà quelques longueurs d'avance à cet égard. Il a impressionné en six mois chez Toro Rosso et a reçu plus de temps et de confiance chez Red Bull Racing que son prédécesseur Pierre Gasly. Il n'a peut-être pas la vitesse de pointe nécessaire pour rendre les choses difficiles à des pilotes comme Max Verstappen, mais pour Williams, il a déjà prouvé qu'il était un avant-coureur idéal cette année avec quelques points et de solides qualifications.

Quel est le meilleur choix à faire pour De Vries ?

C'est difficile d'être à la place de De Vries. Pendant des années, tu as attendu la chance de faire tes débuts en F1 et maintenant, à l'âge de 27 ans, tu dois prendre une décision réfléchie. D'un côté, tu n'as pas grand-chose à perdre : après tout, tu ne t'attendais peut-être pas déjà à faire tes débuts en F1. D'un autre côté, tu veux faire le bon choix maintenant, parce qu'un bon choix maintenant pourrait aussi simplement t'assurer d'être actif dans ce sport pour les années à venir.

Tout dépend finalement des performances réelles de De Vries dans la voiture. Tu peux y réfléchir à l'avance, mais s'il perd le duel de tous les autres pilotes, tu n'auras de toute façon pas une longue vie dans ce sport. Cependant, tu peux regarder où il a le plus de chances de faire un long séjour dans la classe reine du sport automobile.

Alpine est l'option tout ou rien. Dans l'écurie de course française, De Vries obtient la voiture la plus rapide possible des trois équipes mais c'est aussi le risque le plus préjudiciable. Comme tu dois marquer des points chaque semaine, les performances moindres sont aussi plus perceptibles. De plus, rejoindre une équipe où il y a déjà un pilote français dans une équipe française avec un long contrat en poche n'est pas la situation idéale. Aussi parce que tu serais la quatrième option pour la direction de l'équipe.

De toutes les options, AlphaTauri semble la meilleure. L'équipe italienne peut à nouveau acheter plus de pièces à Red Bull Racing en 2023 et devrait voir ses performances s'améliorer considérablement. De plus, la huitième voiture sur la grille verra son leader disparaître et, avec Tsunoda, il reste un talent changeant. Un coéquipier pour De Vries qui sera coriace, mais pas imbattable. Le risque ici, cependant, ce sont les caprices de Marko et la formation de Red Bull.

La dernière option, la plus sûre, est Williams. Une équipe en fond de grille est moins sous la loupe et les points sont déjà considérés comme un énorme exploit. C'est aussi l'équipe qui a permis à De Vries de faire ses débuts en F1, ce qui vaut aussi quelque chose. D'autre part, Albon n'est pas le moindre des adversaires et, bien qu'il embarque alors la pire équipe, il ne sera même pas facile pour De Vries de devenir simplement le leader de l'équipe. De plus, c'est tout simplement la moins bonne voiture de la grille et cela ne semble pas vouloir changer du jour au lendemain non plus.

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